El pimiento de Benavente se ha convertido en los últimos años y por derecho propio en el gran protagonista de los productos hortícolas de la provincia. Protagonista de una feria monográfica en la que se pone a la venta gran parte de la producción, este producto se ha convertido en los últimos años en una de las referencias estrella de la marca de calidad Alimentos de Zamora.
El morrón benaventano tiene unas características propias y muy especiales que le hacen casi único en el mercado. Fruto de la planta de pimiento, Capsicum annuum L., preferentemente debe de consumirse en fresco.
Con una forma rectangular, casi cuadrada, es más alto que ancho, y en su momento de recolección debe de tener una anchura mínima de 10 centímetros. Es un pimiento grande, de color rojo intenso, con una capa de carne muy gruesa y sabrosa.
En las catas, el pimiento de Benavente muestra en boca una sobresaliente jugosidad, la piel es suave y fina. Su saber se caracteriza por un dulzor medio, escaso amargo y nunca es picante.
El hecho de que se apellide, “de Benavente”, deja bien claro que la mayor zona de producción para este producto tiene que ver con la comarca benaventana. Hasta 55 municipios de la zona producen pimiento “de Benavente”, aunque también se produce este producto en 33 municipios de la provincia de León y en uno de Valladolid.
En estos municipios se dan unas características muy especiales que los hacen propicios para el cultivo del pimiento. Agua en abundancia y suelos con bajos niveles de materia orgánica permiten el cultivo de pimientos con mayor grosor de carne, más jugosidad, menos dureza de la piel y menos amargor.
Buena parte de la producción de la zona se comercializa en la conocida como Feria del Pimiento y Productos de la Tierra de Benavente, que este año 2019 llegará a su edición número 25. La muestra se celebra tradicionalmente en septiembre y en el que se ponen a la venta los mejores pimientos. El año pasado, en la feria se comercializaron unas 30 toneladas de este producto, que todavía no cuenta con un marchamo de calidad que facilite su comercialización en los mercados nacionales.
