Universidades, organizaciones y empresas impulsan el Grupo Operativo GO OLMOS que inicia sus actividades para impulsar la recuperación y puesta en valor del olmo tolerante a la grafiosis como productor de madera de calidad
El Grupo Operativo GO OLMOS ha iniciado sus trabajos con el objetivo de recuperar el valor del olmo ibérico a través de materiales tolerantes a la grafiosis, la enfermedad que los hizo desaparecer de nuestros bosques, con el objetivo de avanzar en su aprovechamiento como productor sostenible de madera de calidad.
El proyecto nace con una visión innovadora y multidisciplinar, combinando conocimiento científico, gestión forestal, tecnología, caracterización de la madera, producción vegetal y transferencia al sector. Su finalidad es contribuir a que el olmo ibérico vuelva a ocupar un papel relevante en el ámbito forestal, no solo por su interés ecológico y cultural, sino también por su potencial productivo y económico.
El olmo ha sido históricamente una de las frondosas más apreciadas en Europa por su resistencia mecánica, elasticidad, durabilidad en ambientes húmedos y atractivo estético. Su madera, de alto valor decorativo, fue utilizada durante siglos en muebles, ebanistería, carpintería, embarcaciones, ruedas de molino, aperos agrícolas y elementos hidráulicos. Sin embargo, la expansión de la grafiosis provocó desde mediados del siglo XX una drástica reducción de su aprovechamiento y su sustitución por otras especies.
En los últimos años, los avances en mejora genética y la disponibilidad de materiales tolerantes a la grafiosis han abierto una nueva oportunidad para esta especie. En 2014, tras más de tres décadas de investigación, siete materiales vegetales de olmo común resistentes a la grafiosis fueron incorporadas al Catálogo Nacional de Materiales de Base para la producción de materiales forestales de reproducción.
Desde entonces, las campañas de donación promovidas por el MITECO han permitido la implantación de cerca de 50.000 olmos en 15 comunidades autónomas. La Comunitat Valenciana, la Comunidad de Madrid y Castilla y León concentran el mayor número de individuos, sumando conjuntamente más de la mitad de los ejemplares plantados. Asimismo, en el marco del proyecto LIFE ELM (2014-2019) se establecieron cerca de 10.000 olmos resistentes en la cuenca del río Tajo.
GO OLMOS trabajará hasta 2028 en el inventario de estas plantaciones existentes, la identificación y recomendación de materiales clonales tolerantes, el desarrollo de modelos de selvicultura y agroselvicultura adaptados a esta especie, y la evaluación de nuevas oportunidades para productos derivados de la madera de olmo.
Una madera muy apreciada
Uno de los aspectos más relevantes del proyecto será la caracterización de la madera de olmo y el análisis de sus posibilidades para desarrollar productos de carpintería de alta calidad y otros usos de valor añadido. La madera de olmo presenta propiedades tecnológicas de interés, entre ellas una densidad de moderada a alta, elevada resistencia a flexión, buen comportamiento frente a cargas dinámicas y una estética singular, marcada por su veta y sus fibras entrecruzadas.
Además, los ensayos de plantación realizados en la última década con materiales tolerantes a la grafiosis sugieren una amplia plasticidad ecológica. Estos materiales han mostrado capacidad de adaptación a condiciones limitantes como sequía, heladas tempranas y tardías, y suelos arcillosos sometidos a alternancias de saturación y sequedad. Este potencial permite considerar el olmo tolerante a la grafiosis como una posible alternativa forestal en terrenos donde otras frondosas, como el chopo, pueden encontrar limitaciones ecológicas.
El proyecto también contempla el uso de herramientas digitales, tecnología LiDAR y métodos no destructivos para mejorar la gestión de las plantaciones, estimar volumen y calidad de los árboles en pie y facilitar la toma de decisiones por parte de propietarios, gestores, industria y administraciones públicas.
GO OLMOS aspira así a sentar las bases para una nueva cadena de valor en torno al olmo ibérico, conectando recuperación de una especie emblemática, innovación forestal, madera de calidad, bioeconomía rural y nuevas oportunidades para pequeños y medianos propietarios.
Un equipo multidisciplinar
El Grupo Operativo está formado por entidades complementarias de diferentes eslabones de la cadena de valor forestal, desde la propiedad y la gestión de plantaciones hasta la innovación tecnológica, la investigación, la caracterización de la madera y su transformación en productos de alto valor.
El Grupo Operativo OLMOS está formado por la Federación de Asociaciones Forestales de Castilla y León (FAFCYLE), como entidad representante, FORA Forest Technologies SLL, como coordinador técnico, Madera Plus Calidad Forestal S.L., Bosques Naturales S.A. y Sorbus Bosques Multifuncionales S.L.U., con la participación de la Universidad de Valladolid, la Universidad Politécnica de Madrid y la Universidad de Vigo como entidades subcontratadas.
El proyecto «Puesta en valor del olmo ibérico tolerante a la grafiosis como productor de madera de calidad» está enmarcado en el Plan Estratégico de la PAC 2023-2027, dentro de la intervención de cooperación de grupos operativos supraautonómicos de la AEI-Agri, cuenta con un presupuesto de 429.994,65 € y está financiado en un 80 % por el Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (FEADER) y en un 20 % por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA). El Grupo Operativo OLMOS es el responsable de estos contenidos.
